허리 통증과 다리 저림, 혹시 척추 협착증?! 나이가 들면서 더 흔해지는 척추 협착증, 그 원인과 증상, 그리고 효과적인 치료법과 운동법까지! 지금 바로 확인하고 건강한 척추를 지키세요! (척추 협착증, 허리 통증, 다리 저림, 치료, 운동, 척추관 협착증, 요추 협착증)
1. 척추 협착증, 정체를 밝혀라!
척추 협착증이란 척추 신경이 지나가는 통로인 척추관이나 추간공이 좁아지면서 신경을 압박하여 다양한 증상을 유발하는 질환입니다. 마치 터널이 좁아지면서 차량 통행이 어려워지는 것과 같다고 생각하면 이해하기 쉽죠! 노화로 인한 퇴행성 변화가 가장 흔한 원인이지만, 선천적인 기형, 외상, 류머티즘 관절염 등 다양한 요인이 작용할 수 있습니다. 이 질환은 허리 통증은 물론, 다리까지 이어지는 방사통, 저림, 감각 이상, 심하면 마비까지 초래할 수 있는 만큼, 조기 진단과 적절한 치료가 무엇보다 중요합니다!
1-1. 척추 협착증의 종류
척추 협착증은 발생 위치에 따라 크게 세 가지로 분류됩니다.
- 요추 협착증: 허리 부분에서 발생하는 가장 흔한 유형으로, 허리 통증과 함께 엉덩이, 다리까지 이어지는 방사통을 유발합니다.
- 경추 협착증: 목 부분에서 발생하는 유형으로, 목 통증과 어깨, 팔, 손의 저림 및 감각 이상을 동반합니다. 심한 경우 팔, 다리의 마비를 일으킬 수 있습니다.
- 흉추 협착증: 등 부분에서 발생하는 비교적 드문 유형으로, 흉추 부위의 통증, 압박감, 다리의 감각 이상이나 근력 저하를 유발할 수 있습니다.
2. 척추 협착증, 증상을 파헤쳐보자!
척추 협착증의 증상은 생각보다 다양하게 나타나고, 개인차도 큽니다. “나는 허리가 아픈데 옆집 아주머니는 다리가 저리다고 하네?” 이런 경우가 흔하다는 거죠.^^; 가장 흔한 증상은 허리 통증과 함께 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 이어지는 방사통입니다. 특히, 걸을 때 통증이 심해지고, 앉아서 쉬면 호전되는 경향, 이른바 ‘신경인성 파행’이 특징적입니다. 그 외에도 다리의 저림이나 감각 이상, 심한 경우에는 다리 근력 약화나 마비 증상까지 나타날 수 있다는 사실! 초기에는 가벼운 근육통으로 오인하기 쉽지만, 방치하면 보행 거리가 점점 짧아지고 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다. 따라서 “혹시 나도?”라는 생각이 든다면, 망설이지 말고 전문의의 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
2-1. 신경인성 파행, 척추 협착증의 주요 증상
신경인성 파행은 척추 협착증 환자에게서 흔히 관찰되는 증상으로, 걸을 때 다리 통증이나 저림, 힘 빠짐 등의 증상이 나타나고, 앉거나 허리를 굽히면 증상이 완화되는 특징을 보입니다. 이는 척추관이 좁아진 상태에서 활동으로 인해 척추 주변 근육의 혈류량이 증가하고 부종이 발생하면서 신경 압박이 심해지기 때문입니다. 앉거나 허리를 굽히면 척추관의 공간이 일시적으로 넓어지면서 신경 압박이 감소하여 증상이 완화되는 것입니다.
3. 척추 협착증, 원인을 규명하라!
척추 협착증은 왜 생기는 걸까요? 가장 큰 원인은 바로 ‘노화’입니다. 나이가 들면서 척추 디스크의 수분 함량이 감소하고 탄력이 떨어지면서 척추관이 좁아지는 것이죠. 또, 척추뼈나 인대가 두꺼워지는 등 척추 주변 구조물의 변화도 협착증을 유발합니다. 이 외에도 선천적인 척추관 협착, 사고나 낙상 등으로 인한 척추 외상, 류머티즘 관절염이나 강직성 척추염 같은 염증성 질환, 심지어는 척추 종양까지! 척추 협착증을 일으키는 원인은 다양합니다. 자신의 정확한 원인을 파악하는 것이 효과적인 치료의 첫걸음입니다.
3-1. 퇴행성 변화: 척추 협착증의 주범
척추 협착증의 약 85%는 퇴행성 변화에 의해 발생합니다. 40대 이후부터 척추의 퇴행성 변화가 시작되고, 60대 이상에서는 25% 정도가 척추 협착증을 경험한다는 통계도 있습니다. 노화로 인해 디스크의 수핵이 탈출되거나, 디스크 높이가 감소하면서 척추체 사이의 공간이 좁아지고, 후관절의 비대 및 인대의 황색화가 진행되어 척추관이 좁아지는 것이 주요 기전입니다.
4. 척추 협착증, 치료 전략을 세워라!
척추 협착증의 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 다행히도, 대부분의 경우 비수술적 치료만으로도 증상이 호전될 수 있습니다. 약물치료, 물리치료, 신경차단술, 도수치료 등 다양한 비수술적 치료법이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 치료법을 선택하게 됩니다. 하지만 비수술적 치료에도 효과가 없거나 마비 증상이 나타나는 경우, 수술적 치료를 고려해야 할 수도 있습니다.
4-1. 비수술적 치료: 다양한 접근법
- 약물치료: 소염진통제, 근육이완제, 신경 안정제 등을 활용하여 통증과 염증을 조절합니다.
- 물리치료: 온열치료, 전기치료, 초음파치료 등을 통해 통증을 완화하고 근육 기능을 회복시킵니다.
- 신경차단술: 국소마취제와 스테로이드를 척추 신경 주변에 주사하여 염증과 통증을 감소시킵니다. 약 70% 환자에서 6개월에서 1년 정도 증상 완화 효과를 기대할 수 있습니다.
- 도수치료: 전문 치료사가 손을 이용하여 척추 관절의 움직임을 개선하고 통증을 줄입니다.
- 견인치료: 척추를 견인하여 척추관의 공간을 넓히고 신경 압박을 해소합니다.
4-2. 수술적 치료: 마지막 카드
- 척추 감압술: 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 해소하는 수술로, 미세현미경이나 내시경을 이용한 최소침습 수술이 주로 시행됩니다. 성공률은 약 80-90%로 알려져 있습니다.
- 척추 유합술: 불안정한 척추뼈를 고정하여 통증을 줄이고 안정성을 확보하는 수술입니다. 척추 감압술과 병행하여 시행되는 경우가 많습니다.
5. 척추 협착증, 운동으로 예방하고 관리하자!
척추 협착증은 꾸준한 운동과 스트레칭을 통해 예방하고 관리할 수 있습니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등 허리에 부담을 주지 않는 유산소 운동과 척추 주변 근육을 강화하는 코어 운동이 효과적입니다. 단, 통증이 심할 때는 운동을 중단하고 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
5-1. 척추 협착증에 좋은 운동
- 걷기: 평지에서 30분씩 걷기 시작하여 점차 시간과 거리를 늘려갑니다.
- 수영: 물의 부력이 척추에 가해지는 부담을 줄여주기 때문에 척추 협착증 환자에게 좋은 운동입니다. 배영이나 자유형이 적합합니다.
- 고양이-소 자세: 척추 유연성을 향상시키고 허리 통증을 완화합니다.
- 무릎 가슴 당기기: 허리 근육을 이완하고 하체 긴장을 풀어줍니다.
- 브리지 운동: 허리와 엉덩이 근육을 강화하여 척추 안정성을 높입니다.
- 사이드 플랭크: 코어 근육을 강화하고 척추를 안정시켜줍니다.
- 자전거 타기: 척추에 부담을 적게 주면서 하체 근력을 강화할 수 있습니다. 고정식 자전거를 이용하는 것이 좋습니다.
5-2. 운동 시 주의사항
- 통증이 심해지면 즉시 운동을 중단하고 휴식을 취합니다.
- 운동 전후 충분한 스트레칭을 통해 근육을 이완시켜줍니다.
- 허리에 무리가 가는 운동이나 자세는 피해야 합니다. 예를 들어, 윗몸일으키기, 달리기, 허리를 과도하게 굽히거나 비트는 동작 등은 피해야 합니다.
- 전문가의 지도하에 자신에게 맞는 운동 강도와 종류를 선택하는 것이 중요합니다.
척추 협착증, 더 이상 방치하지 마세요! 조기 진단과 적절한 관리를 통해 통증에서 벗어나 건강하고 활기찬 일상을 되찾으세요! 꾸준한 운동과 올바른 자세 유지, 그리고 정기적인 검진으로 척추 건강을 지키고 행복한 삶을 누리시길 바랍니다!